Лунная гонка проиграна Россией?

Китайский космический аппарат «Чанъэ-6» совершил успешную посадку на обратной стороне Луны. Его задача - собрать и отправить на Землю образцы грунта. В случае успеха Китай осуществит первую в мире доставку лунного реголита с темной стороны спутника.

КНР делает ставку на Луну

«Чанъэ-6» сел в южной части бассейна Аполлона, ровно там, где планировали китайские ученые. Это особенно удивительно, учитывая сложность операции. Космические аппараты нельзя сажать на обратную сторону Луны напрямую, так как туда не доходят сигналы с Земли. Поэтому КНР также отправил спутник-ретранслятор «Цюэцяо-2», который висит на орбите Луны и дублирует сообщения центра управления полетами «Чанъэ-6». Но не менее важно, что Китай смог поставить процесс прилунения своих аппаратов на поток.

В декабре 2020 года «Чанъэ-5» доставила на Землю 1,7 км грунта из зоны вблизи вулкана Пик Рюмкера на видимой стороне Луны. Но задача «Чанъэ-6» еще более значима. Грунт с обратной стороны Луны поможет ученым ответить на фундаментальные вопросы. Например, как образуются планеты или каково происхождение воды в Солнечной системе. Всего Китай планирует в этом десятилетии еще три беспилотных миссии к Луне с прицелом на создание там постоянной базы.

Космическая гонка 2.0

Китай - не единственная страна, которая отправляет космические аппараты на Луну. В январе там прилунился японский зонд SLIM, а в феврале - аппарат американской компании Intuitive Machines. В августе 2023 года все поздравляли Индию с успехом миссии «Чандраян-3». Однако для России это оказалось болезненным событием. Примерно в то же время потерпела крушение «Луна-25». Проект готовили более 10 лет, вложили огромные средства, но все впустую. Как считают некоторые ученые, неудача показала, что Россия разучилась садиться на Луну, растеряв наработки советской космонавтики. Проблемы у Роскосмоса не только с изучением спутника Земли. В апреле лишь с третьей попытки с космодрома Восточный удалось запустить ракету-носитель «Ангара-А5».

Если брать общую статистику, то Россия также значительно уступает конкурентам. Доля страны в мировых пусках в 2023 году упала до исторического минимума в 9%, хотя в 1990 году СССР запускал каждую вторую ракету в мире. РФ планирует наверстывать отставание в ближайшее время, однако больший акцент будет делаться на аппаратах с военным и двойным назначением. Работа уже ведется. В мае в США встревожились из-за запуска Россией объекта, который якобы может выводить из строя космические спутники других стран. Также на Западе заявляли о намерениях РФ разместить ядерное оружие в космосе, хотя публично Владимир Путин это отрицает.

При этом надежный союзник ли для нас Китай в освоении Космоса - большой вопрос. «Чанъэ-6» оборудован французским инструментом DORN для регистрации радона в экзосфере Луны, шведским прибором NILS для регистрации отрицательных ионов, рождающихся при взаимодействии реголита с солнечным ветром, и итальянским лазерным ретрорефлектором INRRI. То есть по сути это совместный проект Китая и Европы. У России тоже есть совместные проекты с КНР, но самые амбициозные из них пока далеки от реализации. Например, Юрий Борисов заявил о возможности размещения на Луне в в 2033-2035 годах ядерной энергоустановки.

Россия значительно отстала от Запада в вопросе освоения космоса. Своими силами нашей стране тяжело догонять конкурентов в краткосрочной перспективе, учитывая объемы финансирования NASA и ESA, а также помощь частных компаний. РФ может запускать спутники на орбиту Земли и ракеты-носители к МКС, но глобальные проекты будет тяжело реализовать без помощи Китая. Россия частично теряет независимость в еще одной сфере, чтобы выиграть время и получить шанс остаться в новой космической гонке.